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Titre: COPROPHAGIE CHEZ LE CHIEN

La coprophagie (manger les fèces) est un des problèmes de comportement les plus fréquents. La coprophagie est un comportement normal chez les carnivores qui ainsi maximisent l'ingestion de nutriments. Cependant, ce comportement peut favoriser les problèmes gastriques et surtout l'ingestion de parasites intestinaux sans compter l'aspect désagréable de cette attitude pour les propriétaires.

Pour les chiens qui ingèrent seulement leurs propres fèces, il est primordial de nettoyer leur endroit immédiatement après la défécation afin de réduire l'accès à ceux-ci et surtout ne pas ramasser les fèces devant eux car le chien pourrait agir par association et vouloir faire de même avec sa gueule.
Un animal gardé en cage, en chenil ou avec peu d'exercices dans sa journée a plus de chance de devenir coprophage ou à avoir de la difficulté à éliminer son problème de coprophagie. Faire plus d'exercices aide à diminuer le comportement de coprophagie.
Les chiens ayant ce problème devraient être nourri deux à trois fois par jour avec une diète équilibrée mais riche en fibre ce qui réduira la motivation à la coprophagie.
Les diètes sèches ont tendances à produire des fèces moins désirables que les diètes humides ou semi-humides qui favorisent la production des fèces plus riches en protéines et plus palatables.
L'addition de certains éléments à la diète comme " For Bid ", tablettes de fer et ananas peut altérer le goût des fèces et les rendre moins attrayantes pour le chien et aider les propriétaires à corriger ce problème de comportement.
Traiter les fèces après la défécation en les recouvrant de sauce chili, Tabasco, poivre peut aider à contrôler le problème, mais souvent les chiens apprennent rapidement à manger uniquement les fèces non traitées.
Pour les chiens coprophages de toutes les fèces aussi bien que les leurs, il est très difficile parfois impossible de corriger définitivement ce problème. Souvent, nous pouvons obtenir du succès pour une brève période de temps mais la récidive est très fréquente.
L'éducation est essentielle pour la correction du comportement de coprophagie et l'avertissement verbal du " non " doit être ferme et instantané au moment où l'animal prend les fèces dans sa gueule. Le fait de sentir les fèces par le chien ne doit jamais être suivi d'une correction car l'animal doit être capable de faire la différence entre la préhension des fèces et l'utilisation de l'odorat pour identifier ce qu'il rencontre sur son chemin.
Le renforcement positif dans l'éducation de la correction de la coprophagie est aussi très important et chaque fois que l'animal sent les fèces et qu'il ne mange pas celles-ci nous devons le féliciter. De la même manière, nous devons faire le renforcement négatif par la correction (verbale) aussitôt qu'il prend les fèces dans sa gueule.
En conclusion, il est très difficile de corriger cette conduite de l'espèce canine car c'est un comportement normal des carnivores dans la nature. Les échecs sont fréquents et seule la ténacité des efforts déployés peut favoriser la correction de ce comportement.

Dr Richard Lacroix DMV